C’est un tournant historique pour la famille mazenodienne en Afrique. Le 12 février 2026, la mission du Nigéria, jusque-là rattachée à la Province du Cameroun depuis 1989, a officiellement accédé au statut de Délégation au sein de la Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée. Une reconnaissance institutionnelle qui consacre près de quatre décennies de présence missionnaire, de croissance et de maturité ecclésiale.
D’une mission naissante à une réalité consolidée
L’histoire commence en 1989, lorsque la Province du Cameroun accepte le défi d’ouvrir et d’accompagner la mission oblate au Nigéria. À l’époque, tout est à construire : implantation pastorale, formation des vocations locales, enracinement du charisme dans un contexte culturel et ecclésial spécifique.
Au fil des années, la mission grandit. Des communautés s’implantent, des œuvres pastorales se structurent, des jeunes Nigérians répondent à l’appel vocationnel et rejoignent la grande famille oblate. La semence jetée en terre porte du fruit. Ce cheminement patient et fidèle trouve aujourd’hui son aboutissement : la naissance officielle d’une nouvelle Délégation.
Le 12 février 2026 : une date mémorable
La date du 12 février 2026 restera gravée dans la mémoire des missionnaires Oblats de Marie Immaculée du Nigéria et de toute la Province du Cameroun. En devenant une délégation avec la nomination du premier supérieur de la délégation avec ses conseillers, la réalité nigériane accède à une autonomie organisationnelle plus affirmée, tout en demeurant pleinement intégrée à la grande famille internationale des Oblats. Ce changement de statut n’est pas seulement administratif. Il est la reconnaissance d’une maturité spirituelle, missionnaire et structurelle. Il manifeste la capacité de cette jeune entité à porter elle-même la responsabilité de son développement et de sa mission.
Un fruit de la collaboration fraternelle
Cette évolution est aussi le fruit d’une collaboration étroite et constante entre les missionnaires Oblats de Marie Immaculée du Cameroun et ceux du Nigéria. Pendant près de 37 ans, la Province du Cameroun a accompagné, soutenu et formé les premières générations d’Oblats nigérians.
Aujourd’hui, l’heure est à l’action de grâce. Ce passage de mission à Délégation symbolise un transfert progressif de responsabilités et l’aboutissement d’un processus de croissance harmonieuse. C’est également un signe d’espérance pour l’Église en Afrique : les jeunes Églises ne sont plus seulement terres de mission, elles deviennent acteurs majeurs de l’évangélisation.
Un nouvel élan missionnaire
La création de la Délégation du Nigéria ouvre de nouvelles perspectives. Elle permettra une organisation plus adaptée aux réalités locales, un discernement contextualisé et une plus grande réactivité face aux défis pastoraux. Dans un pays marqué par une grande vitalité religieuse mais aussi par des défis socio-économiques et sécuritaires importants, les Oblats sont appelés à poursuivre leur engagement auprès des plus pauvres et des plus abandonnés, fidèles à leur charisme missionnaire. Cette nouvelle étape n’est pas une fin, mais un commencement.
Une Église qui grandit
L’érection de la Délégation du Nigéria témoigne de la fécondité du travail missionnaire patient, enraciné dans la prière, la fraternité et la persévérance. Elle confirme que la vision des pionniers de 1989 était prophétique. En ce 12 février 2026, la Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée s’enrichit d’une nouvelle Délégation. Et avec elle, c’est toute la famille oblate qui se réjouit. Une mission est devenue Délégation. Une semence est devenue arbre. Et l’histoire continue.
Père Gilbert VANDI, OMI